Рождество – семейный праздник. В этот день дети, живущие отдельно от своих родителей, приезжают к ним, если у них нет своей семьи. Во всех школах и колледжах предусмотрены рождественские каникулы. Это самый популярный и затратный праздник Америки. "Рождество идет из магазина", - сказал один из героев американского кинематографа Гринч. Несмотря на явную коммерциализацию праздника, он не теряет своей популярности. Санта-Клаусы, елки, подарки, хвойные венки, красные носки и колпаки – все это начинается в предрождественскую неделю.

Вся предпраздничная суматоха утихает вечером 24-го декабря (Christmas Eve). Верующие люди приготавливаются к Службе, которая начинается в полночь. Другие просто собираются вместе, чтобы поздравить друг друга и выпить по бокалу вина в честь праздника. Уже в 11 часов вечера вы не найдёте ни одного открытого магазина. Всё замирает в преддверье Рождества. Утро 25 декабря шумно начинается с открытия подарков. Затем приходит время традиционного праздничного обеда (Christmas Dinner). К столу обычно готовят индюшку или гуся, на гарнир идут всевозможные овощи.

В начале декабря по всем Штатам зажигаются праздничные огни Carol lights. Световая иллюминация украшает фасады административных зданий, университетских кампусов. При желании и наличии средств каждый американец в преддверии Рождества может украсить свое жилище (и елку, которая растет перед этим жилищем, а не срубается в лесу) гирляндами цветных лампочек. По вечерам перед Рождеством богатые кварталы всех американских городов так и сияют в свете сказочных огней. Церемония зажжения Carol lights имеет и официальное воплощение. В начале декабря президент США зажигает огни на главной елке Америки - той, что растет напротив Белого дома.

Представители каждого из 50 штатов присылают в Вашингтон по маленькой елочке. Их размещают вокруг главной зеленой красавицы, наряжают каждую и подписывают, из какого штата прибыло дерево. А затем, приехавшие на Рождество туристы, толкаются, стараясь попасть в кадр: сфотографироваться на фоне деревца из родного штата приятно и престижно. Рождественская иллюминация горит около месяца, ее снимают сразу же после наступления нового года.