Наверное, в каждой стране Рождество – самый долгожданный праздник, потому что именно он приносит не только много подарков, но, самое главное, ожидание чуда и волшебства. Италия начинает готовиться к празднику уже в середине ноября, именно в это время на улицах появляются первые украшения и гирлянды, но в свою полную силу праздник вступает на второй неделе декабря. Каждый магазин, улица - украшены разноцветными лампочками, имитациями елок, гирляндами, венками. Наверное, в этом - города Италии не отличаются от других стран. Все это очень красиво и создает ощущение праздника, поднимает настроение.

       Обычно каждый частный дом украшен гирляндами в форме елок или звезд, очень часто гирлянды украшают и балконы домов. Почти каждую дверь в квартиру украшают венками: самые простые сделаны из веток, переплетенных в венок и дополненных дождиком, лентами, несколькими елочными игрушками. Основы венка продаются в любом магазине, поэтому Вы можете проявить свою фантазию и сделать именно тот венок, который нравится Вам. Для тех, кто много работает, продают уже готовые венки, остается только повесить их на дверь.

       Итальянское Рождество всегда начинается с Презепио. Презепио - это воспроизведенная сцена рождения Христа. Презепио ставится в каждом доме, обязательно в церквях, на центральных площадях. Основа Презепио – это три фигуры: младенец Иисус, Мария и Иосиф. Младенец Иисус всегда лежит в яслях на соломке. Это самое простое Презепио, вернее, основа Презепио, которое при желании и возможности можно превратить в более полное, тем более, что в любом магазине Вы найдете все необходимое для этого.

  Если Вы хотите добавить что-то, то первые фигурки будут ослик и бык, которые жили в хлеву, где родился Иисус. Именно в таком виде продают подарочные Презепио, сделанные из серебра с крошечными фигурками, умещающимися в коробочку из-под кольца. Следующими фигурками могут быть овечки, живущие тут же, затем - волхвы.

  Если Вы оформляете большое Презепио, то в любом магазине Вы найдете «стены» для Презепио, это хлев с одной, двумя, тремя стенами. Здесь уже фантазия распространяется за пределы хлева и одной семьи, в хлеву могут быть кувшины для молока, инструменты, за стенами хлева идет жизнь: кто-то пилит дрова, кто-то замешивает тесто, кто-то ловит рыбу, кто-то ремонтирует обувь… Характерная черта обитателей Презепио - это то, что никто не сидит без дела, все чем-то заняты. В общем, из трех основных фигур (которые как Презепио встречаются очень редко), Презепио может превратится в жизнь целого города в день рождения Христа. Итальянцы считают, что установка Презепио очень сплачивает семью, в отличие от елки, которую не всегда могут украшать дети: а вдруг какая-нибудь игрушка разобьется, и ребенок поранится, а вдруг уколется, а вдруг упадет со стула, вешая игрушку… Презепио – дело более надежное, и все вместе могут решать, где будут стоять овечки, как близко будет сидеть Мария к младенцу, кто из жителей города где будет заниматься своими ремеслами… Размеры Презепио могут достигать 2 х 3 метра, оно может быть электрическое и изображать смену дня и ночи, звезды и луну на небе, падающую звезду, - фигурки шевелятся, трудясь… По традиции считается, что самое большое и красивое Презепио ставится в Ватикане, где фигуры представлены в полный рост.

Ну вот, Презепио готово, и часто - приготовление в Рождеству на этом и заканчивается, елка совсем не обязательный атрибут праздников. В продаже есть разные типы елок и по ценам гораздо ниже российских. Живые елки тут тоже продаются, но… в горшочках с землей, поливай себе как цветок, и она, конечно, цвести не будет, но уж точно будет Вас радовать. После установки Презепио итальянцы в темпе начинают искать подарки. Нельзя сказать, что на Рождество дарится определенный подарок, дарят то, что считают нужным. Когда совсем не представить, что могло бы понравиться определенному человеку, дарят рамки для фото, подарочные Презепио.

 В отличие от Америки, здесь нет определенного рождественского блюда, которое по традиции подавалось бы во всей Италии. В Италии всегда была дешевле рыба, чем мясо или курица, поэтому много веков перед Рождеством бедные крестьяне и ремесленники с небольшим достатком шли ловить рыбу, которую и подавали на свой праздничный стол. Только богатые люди могли себе позволить есть курятину. Можно сказать, что эта привычка-традиция осталась и по сей день. 24 декабря едят рыбу и ее варианты, как, например, спагетти с рыбой (это может быть тунец или маленькие соленые рыбки, похожие по вкусу на селедку).

25 декабря на праздничный стол, за которым собирается вся семья, может быть подан жареный петух, но, скорее, это будут тортеллини, похожие на маленькие пельмешки, которые обязательно варятся в бульоне. Традиционые рождественские блюда, однако, очень разнообразны от региона к региону, которых в Италии 20. В нашей семье моя свекровь решила подать на стол помимо тортеллини, лазанью, жареного петуха со специями, мясо, запеченое в духовке вместе с ветчиной, беконом и копченой грудинкой и особый соус. Если Вы заметили, то ни о какой картошке (как гарнире) речи не идет. Правда, поступила заявка также и на русскую кухню, в виде «русского салата», то есть нашего любимого оливье. «Русский салат» продается в каждом магазине, но по вкусу он не очень похож на оливье, итальянцы ввиду отсутствия соленых огурцов кладут туда маринованные и очень много майонеза, поэтому кажется, что «русский салат» состоит только из уксуса и майонеза… Поэтому мой салат видится здесь как блюдо новое и вкусное, которое с удовольствием ест вся итальянская семья.

 Пожалуй, единственное общее сладкое рождественское блюдо для всей Италии - это Панеттоне. Я не думаю, что многие из Вас слышали это название, но я Вас уверяю, что нечто очень похожее на панеттоне Вы точно ели, потому что панеттоне похож на наш пасхальный кулич. Кулич с добавлением цукат, кусочков фруктов, изюма, меда, шоколада, в общем, разновидностей много, каждый регион имеет свой панеттоне, который зовется немного по-другому, но в целом кулич - и есть сладкая традиция Рождества. Согласно статистике, в этом году 37 миллионов итальянцев будут есть за рождественским столом панеттоны. Чай, однако, не является итальянской традицией, поэтому панеттоны едят, так сказать, всухую. Перед Рождеством все магазины полны панеттонов, которые всегда упакованы в определенную упаковку с ленточкой сверху для удобной транспортировки.

       По традиции Рождество - домашний праздник и итальянцы предпочитают встречать его в кругу семьи. Не замечала, чтобы среди итальянских женщин было бы много рукодельниц, но на одном из сайтов я нашла фотографию праздничного украшения стола: на каждом яблоке - ломтик апельсина, - просто и оригинально. Может быть, кто-нибудь и воплотит эту идею в жизнь.

       Счастливого Рождества всем Вам!