Традиционные рождественские цвета для западного христианского мира – красный и зеленый Цвета жизнеутверждающие: вечнозеленой ели и огня в домашнем очаге. Рождественский стол принято накрывать рядом с горящим камином. Хотя эта классическая гамма появилась в Европе, американцы взяли ее за правило. А затем вернули благодарной Европе, дополнив невероятным количеством симпатичных безделиц и украшений: букетиками, корзиночками, свечками и т.д.

Если бы не война 14-го года, красно-зеленое Рождество утвердилось бы и в России еще в начале прошлого века. Но от украшений этих цветов (в основном это были товары германского производства) отказалась императрица-патриотка. Рождество в 1915 году царская семья встречала за столом, покрытым льняной камчатой скатертью старинной работы. Да и раньше ничего красно-зеленого на русских рождественских столах не наблюдалось. Ну а сейчас в наших магазинах перед Рождеством – изобилие красно-зеленого. А надо бы бело-голубого.

Давным-давно на Руси с Рождеством начиналось праздничное время – святки. Работать в это время – даже по хозяйству – можно было лишь полдня. Зато перед Сочельником по всему дому шла большая уборка. Дом мыли чисто-чисто, ручки дверные натирали мятой, бузиной и обматывали тряпочками, чтобы не захватали до Рождества. В Сочельник развяжут их – они и засияют, радостные, для Праздника. Ризы на образах чистили до блеска щеточкой с мелком и водкой, ставили праздничные рождественские лампадки, белые и голубые – как снег и звезды. На окна вешали свежие накрахмаленные занавески, подтягивали пышными сборками, как пушистые снежные сугробы. Изразцовые печи сияли начищенными отдушниками. Зеркально блестели паркетные полы, пахнущие мастикой с медовым воском – запахом Праздника. В гостиной стелили рождественский ковер – пышные голубые розы на белом поле – морозное будто, снежное. А в доме тепло.
Украшение стола

Если скатерть все-таки зеленая, то вместе с ней эффектно будут смотреться ярко-красные салфетки и наоборот. Можно взять и вечную «шотландку»: на скатерти клетка крупная, на салфетках помельче. Но на мой взгляд, русская белоснежная хрустящая льняная скатерть предполагает большее разнообразие в сервировке и смотрится по-настоящему торжественно.

Способов сворачивания салфеток много. Самый простой – сложить салфетку уголком или гармошкой. Это на Новый год. А в Рождество уместнее сделать из салфетки свечу. Салфетки-свечи отлично смотрятся на праздничном столе. Непременный атрибут рождественской сервировки, конечно, свечи настоящие. Подсвечники лучше взять самые обычные, низкие и скромные. Тяжелые бронзовые канделябры (как и высокие пышные букеты) на праздничном столе не нужны: мешают общаться. Поэтому классические высокие свечи необходимо расставить в разных концах стола. Для украшения стола часто используют американизированные маленькие букеты из еловых веток с красными лентами. Но, в отличие от американцев, склонных заваливать стол венками, гирляндами, конфетти и серпантином, европейцы справедливо полагают, что главные герои стола – любимые блюда и хорошие напитки.
Что есть, в чем быть

По европейской традиции рождественский ужин длится с девяти вечера до двух часов ночи (у нас, напомним, с 25 декабря до 14 января) и состоит из 6...7 перемен блюд. Блюда подаются в строгой последовательности одно за другим, а не выставляются одновременно. К помощи прислуги в Рождество прибегают редко. Все блюда готовит хозяйка. Организацией ужина тоже занимается она. Раздачей блюд и их разделкой за столом занимаются и хозяин и хозяйка. Кстати, шампанское подают только на Новый год, в Рождество – никогда и нигде. Даже во Франции.

Что выставляют на рождественский стол в Европе и в Америке, мы знаем точно (устрицы, индейку, фуа гра, меренги, пюре из каштанов, et setera). Традиции русского застолья нам известны весьма приблизительно. Раньше в крепких семьях «загодя прикидывали на бумажках, чего для народа взять, а чего для себя. Плохо-плохо, а две тушки свиных необходимо, да черных поросят, с кашей жарить, десятка три, да белых, на заливное, молошничков, два десятка, чтобы до заговин хватило, да индеек-гусей-кур-уток, да потрохов, да еще солонины не забыть, да рябчиков сибирских, да глухарей-тетерок, да... – трое саней брать надо». А у кого с достатком было неважно, рассуждали так: «новые салазки заготовить, чего-нибудь положить, хоть рябчиков». И – на Конную площадь. «Как увидишь, обозы потянулись, а на них живности всякой навалено с пылкого мороза – скоро и Рождество».

К рождественскому столу принято выходить при параде. Традиционный туалет для дам – черное платье декольте, немного золота (немного серебра). Мужчины в костюмах, иногда в смокингах. Дети – в самых нарядных платьицах и костюмчиках. Рождество прежде всего детский праздник. Самое счастливое время для детей, оно же и самое трудное для взрослых Все надо сделать так, чтобы дети помнили его весь год, до следующего Рождества. Европейцы обращаются с детьми на равных и сажают ребенка за стол вместе со всеми участниками праздника. Место ребенка за столом ничем не отличается от «взрослого», просто оно украшено маленькими игрушками, конфетами и проч., а блюда чуть легче (напитки соответственно). А вот приборы – те же и правила поведения за столом bon ton. Только в одиннадцать вечера – в постель. Дожидаться пробуждения с подарками.
Красота традиций

Сегодня мало кто помнит традиции рождественского застолья, еще меньше тех, кто им следует. А «в Сочельник, под Рождество, – бывало до звезды не ели. Кутью варили, из пшеницы, с медом; взвар – из чернослива, груша, шептала... Ставили под образа, на сено. Почему? А будто – дар Христу. Ну...будто. Он на сене, в яслях. Бывало, ждешь звезды, протрешь все стекла. На стеклах лед, с мороза. Вот, брат, красота-то!»

Не есть до появления первой – вифлеемской – звезды – одна из самых красивых традиций. По правилам должно быть так. Вечером 7 января (голодный день строгого поста) ждут появления звезды. Показалась – ужинают бедной кутьей (каша из размоченных пшеничных зерен или риса с изюмом) и отправляются в церковь на службу. Возвращаются, накрывают стол праздничной белой скатертью, под которую кладут солому (солома – мертвая трава, символ отмирающего Ветхого Завета) и едят богатую кутью – разваренные пшеничные или рисовые зерна с медом и растертым маком. Зерно – символ рождения Нового Завета, выросшего из старого. Горшок с богатой кутьей, как и соломенный снопик, перед тем как идти в церковь, ставят под образа, а в горшок – свечу, как символ очищения. Вслед за кутьей, чаще всего утром, выставляют на стол рождественские блюда: поросят, гусей, зайцев, непременное заливное или холодцы и много-много прочей снеди. За столом всех одаривают медовыми пряниками-козулями.

Этой традиции, согласна, трудно следовать. И хлопотно. Но чего уж проще – не забыть пригласить в этот день к столу близких и дорогих вам одиноких людей. В прежние времена не оставляли без угощения одиноких путников и даже волков: остатки рождественского ужина выставляли за ворота. «Отведав их и познав человеческую доброту, волки переставали наносить вред хозяйству».

Сегодня отложите кусочек праздничного угощения для бездомных собак – благодарность их будет безгранична. Под Новый год пришедшего в дом за каким-нибудь делом старались непременно угостить. Отказаться от угощения считалось чрезвычайно неприличным. Больше того, «Домострой» рекомендовал: «Да еще недруга напоити и накормити хлебом да солью, ино вместо вражды дружба».
Как украсить дом

Новый год – это праздник, когда все нужно делать самим: резать, клеить, рисовать, выдумывать. Никакая фирма-кудесница не устроит вам праздник по-домашнему. И Дед Мороз у них пьяненький и неискренний, и Снегурочка устала. А главное в любом празднике – его ожидание. Ребенок запомнит его только тогда, когда сам будет в центре приготовлений. Любая мелочь, сотворенная вместе со строгим в обычное время папой, покажется чудесной. Все, что в будние дни раздражает, постоянно попадая на глаза (ленты и блестящие-шуршащие упаковки от букетов, пестрые фантики и проч.), окажется настоящим сокровищем для украшения дома под Новый год. Украсить можно любое место в доме. Окна превращаются в зимние картинки – нарисуйте на них месяц, звезды, елки. То же проделайте и с дверями. Американизированные венки на дверях у нас не приживаются – совсем другие ассоциации вызывают. Лучше вспомните, как вырезали из салфеток разноцветные снежинки.

Небьющиеся елочные шары можно развесить не только на елке – чем плохи люстры, оконные карнизы, дверные проемы! Самые броские украшения – гирлянды с флажками, смешными рожицами, елочками и т.д. Делать их просто и весело, из чего угодно, лишь бы поярче. Все что нужно – тонкая и крепкая веревка, банка клея и куча разноцветных бумажек и оберток. Особенно хороши для такой работы страницы наших журналов – глянцевые и плотные. И вообще, используйте побольше неопасных нестеклянных материалов. Бусы можно сделать из грецких и прочих орехов, покрашенных золотой или серебряной краской. Хлопушки – чудо! – лучше петард. Во всех отношениях. Съедобные украшения – мелкие и крупные фрукты, конфеты – всегда хороши. Совершенно потрясающие композиции можно составлять из еловых веток. Что до самой елки, здесь чем меньше игрушек, тем красивее, чтобы каждая игрушка и каждая елкина ветка были видны. Старые игрушки от мамы и бабушки, пусть страшненькие и аляповатые, подбитые и неуклюжие – на елку в первую очередь. Тогда и для взрослых праздник станет детским, вызывающим слезы умиления. Все старые игрушки – починить, одежки постирать, волосы и шерсть причесать – и под елку. Некая доля сентиментальности ребенку не повредит. Пусть учится любить всех – и старых, и больных, и забытых. Пусть заботится не только о своем навороченном компьютере, но и об описавшемся котенке с разъезжающимися по сверкающему паркету лапами, и о слепой старой собаке. Глядишь – и вас не бросит.
Как развлекаться

По свидетельствам психологов, русский праздник, как ничей другой, снимает накопленную в будничной жизни агрессию. Проще говоря, народ играет, и игры довольно активны. Попробуйте орать во все горло колядки, полночи шатаясь по морозным дворам – энергии много надо. Она и уходит – плохая. Праздник, говорят ученые, «является удачным регулятором настроения: он утверждает всю человеческую природу, со всеми ее аффектами, доводит аффект до возможного размаха, открывая ему беспредельный простор и приводит к благодетельному кризису, очищая и исцеляя». Празднующим Рождество традиция предоставляет огромный выбор всяческих развлечений.

Тем, кто смирился со своим крестьянским происхождением, нелишне будет узнать, что рождественские праздники посвящались крестьянами преимущественно разным играм и забавам. Тут гуляют все: и стар, и мал. Безучастными остаются только хилые старики да старухи, у которых все удовольствие заключается в лежании на печке, «о грехах своих помышляючи, да свою младость поминаючи». Забавляются с семи вечера, сохрани Бог начать в сумерки – грех великий! В сумерках есть десять минут негодных – ни смеяться, ни ругаться нельзя. Зевнуть и то боялись, а «то, бать зайдеть жила за жилу; роть-ать те такъ на сторону своротить, векъ не человекъ будешь». Вследствие этого убеждения сумерки проводились тихо и чинно. Под Новый год все горести сжигали в пламени свечи, а на листе железа сжигали траву, собранную на Ивана Купалу, и перешагивали через дым, заряжаясь здоровьем на весь год.

Канун же Нового года делили на утро и вечер между детьми и взрослыми. Приготавливали на этот случай в каждой семье сдобные кокурки и каракульки (фигурки из теста), а еще свиные ножки на лепешке, которые и раздавали колядчикам. Колядки – очаровательная традиция. И очень добрая. Даже сегодня в деревнях обносят соседей сдобными, потрясающе пахнущими пирогами. В городах ничего подобного не происходит. А кто может себе позволить жить в собственном доме, тому лень. Впрочем, если соберетесь, то вот вам песня – колядка-таусенька:

Какая курица ряба.
Перешибена нога;
Уж и кто перешиб?
Кто на коничке сидит.
Кто в окошечко глядит!
Подайте козульку.
На козульку лепешку.
На лепешку свиную ножку!

Тем, кто больше тяготеет к дворянскому старинному быту, могу предложить наброски г-жи Толмачевой за 1877 год с описанием праздника в усадьбе помещика В.И. Киреевского. У барина был «гуслист». Он настраивал фортепьяны и игрывал по святочным вечерам, на которые в барскую залу собирались «наряженые» из дворовых – кто петухом простым или индийским, журавлем, медведем с поводырем балагурным, всадником на коне, бабой-ягой в ступе с пестом и помелом. Являлись и в замысловатых иногда личинах. Однажды камердинер барина явился Эзопом и рассказывал наизусть басни Хемницера (просвещенная раньше была прислуга!). Другой комнатный предстал в облачении архиерея и, поставив перед собой аналой, начал говорить проповедь, с шутливым, хотя и приличным тоном и содержанием. Но хозяин его остановил и удалил из залы – набожен был очень.
О развлечениях светских

Придумывать новогодние развлечения – уже развлечение. Для начала попробуйте выпустить к празднику семейную газету – забыли, как? Да бросьте! Берутся из архива самые смешные или «неудачные» (где вы не так хороши, как о себе думаете) фотографии и приклеиваются на большой лист ватмана. Можно и подписать их соответственно. Смеху будет столько, что об обидах и шероховатостях внешности никто не вспомнит. А смех, кстати, всегда выступал на Руси как оберег от нечистой силы.

Елку для ребенка и его друзей нужно устроить непременно в один из ближайших дней после 1 января. Пусть сам рисует пригласительные билеты и рассылает их – ответственное мероприятие. Опять же, маскарад. Это любят все. Для взрослых, особенно дам, переодевание является наиважнейшим искусством и времяпрепровождением даже в будни. А по старинной русской традиции девушки всех возрастов переодевались в эти праздники по несколько раз в день, чтобы обновки не переводились весь год.

«Живые картины» – очень интересное занятие. Какую бы «серьезную» картинку вы ни готовили и ни репетировали, все равно выйдет чудачество – проверено. Можно и расширить театральность действия. Поставьте небольшой спектакль, понятно не из Достоевского. Уже репетиция станет веселым праздником. А на самом представлении – тоже проверено – все забывают текст, по-настоящему волнуются, сбиваются, иногда падают. Зато зрители в восхищении. Кукольное представление сложнее, здесь нужны хоть какие-нибудь навыки. Впрочем, чтобы освоиться с тряпочной игрушкой, много времени не понадобится.
Ели, елки, елочки

«Наше Рождество подходит издалека, тихо. Перед Рождеством, дня за три, на рынках, на площадях лес елок. А какие елки! Как отогреется, расправит лапы – чаща». Много лет подряд нам рассказывают о том, что новогодний ритуал, впрочем, как и все прочие, придумал Петр Великий. И елку-красавицу тоже он повелел украшать. Царь был, конечно, изобретательным человеком, но не до такой степени. Наряжать елку стали позднее века на полтора. Даже Пушкин до этого не дожил. До тех пор было только поклонение деревьям. И славянские народы поклонялись березе. Петр же Великий издал 20 декабря указ о праздновании Нового 1700 года от Рождества Христова 1 января. И повелел украсить дома сосновыми, еловыми и можжевеловыми ветками. Образцы украшений были выставлены в Гостином дворе. Елки ставить не разрешил. Говорят, что вечнозеленый символ появился в средневековой Германии, а именно в Эльзасе. Там елочку, украшенную яблоками и сладостями, подвешивали к потолку, нередко макушкой вниз. И радовались. Видно, радость их была настолько искренней, что традиция распространилась по всему свету, но была развлечением только для богатых. Первую елку в России устроили в сороковые годы XIX века в Санкт-Петербурге. И опять-таки немцы, проживающие там. Высшему свету российской столицы затея понравилась. Любопытно, что первые – бумажные – игрушки для христианской елки придумали азиаты, а именно японцы-китайцы. Они сделали это в знак благодарности христианским миссионерам, познакомившим их с праздником Рождества. И пошли топтать православные хороводом вокруг нарядной елки хрустящий снег и распевать написанный в 1903 году и ставший вечным новогодний хит «В лесу родилась елочка» (слова Р.А. Кудашевой, музыка Л.К. Бекман).

А в 1916 году Священный Синод запретил рождественскую елку как вражескую. Запрет Синода поддержали большевики, затейники известные. Они же, правда, елку и реабилитировали. Получалась она, однако, какая-то странная. То с красной звездой на макушке, то по-кремлевски голубой, то выходила героиней ну просто мистического триллера А. Кононова про дедушку Ленина «Елка в Сокольниках». А в наши дни и вовсе превратилась в нечто пыльное, праздником не пахнущее, раз в год добываемое с чердака. Проще говоря, такое же искусственное, как любовь по принуждению. Ведь разве сравнится пластмассовое чудовище с живой красавицей! Вот такой тернистый путь прошло вместе с нами это великолепное дерево с дурманящим ароматом счастья и беззаботной радости.
Чужие праздники

Тому, кто собрался встречать Рождество или Новый год вдали от родного очага, пригодятся знания о местных условностях. Для того чтобы, не дай Бог, не подарить чего-нибудь такого, после чего вас на порог не пустят. Дарить – наше любимое занятие, и дар должен быть не напрасным, не случайным. Традиция делать дары на Рождество восходит еще к волхвам. Волхвы принесли Младенцу золото, ладан и смирну. Дары со смыслом: золото – знак власти; ладан – аромат молитвы, достигающий небес; смирна (горький древесный сок, которым натирают тело усопшего перед погребением) – напоминание о бренности всего сущего на земле. Сегодня эта традиция сохранилась, пожалуй, только во французской глубинке. Там подарки детям до сих пор раздает младенец Иисус.

В Англии для подарков существует особый Boxing day – 28 декабря. А на Рождество и на Новый год подарков не дарят. Зато рождественские открытки с поздравлениями посылают всем знакомым. Картинка на открытке традиционна: на фоне заснеженной деревеньки изображение малиновки. Красная грудка птички – символ теплого дома и теплых отношений. В Испании дарят на оба праздника: к Рождеству что-нибудь романтическое, на Новый год – практическое. Шотландцу нужно, чтобы в дом пришел черноглазый и смуглый брюнет, желательно красивый, молодой и здоровый. Да еще с куском угля в руках. Уголь преподносят хозяевам со словами: «Да будет гореть огонь в вашем очаге!»

В Австрии в новогодние праздники уже третий век посылают открытки и дарят фигурки с местными символами счастья: трубочист, четырехлистник клевера и свинья. Скандинавские подарки обернуты в нарядную бумагу и запечатаны непременным красным воском. Сами же подарки таковы, что если к ним не приложены четкие инструкции по использованию и применению, то и не узнаешь, что с ними делать.

Японец обязательно обидится, если получит в качестве новогоднего подарка цветы. Тут считают, что дарить цветы имеют право только члены императорской фамилии. Китаец, в свою очередь, не возьмет на Новый год часы, потому что отсчет времени в его, китайца, сознании связан со смертью. Замужняя французская женщина не согласится взять от постороннего духи: слишком интимно. У нас же и с традициями дарения проблемы. Раньше что достали, то и подарили, хоть фильдеперсовые чулки даме, а водку (правда, в подарочной упаковке) – мужику. А теперь доставать ничего не надо и... дарить нечего. Все есть. И все-таки пусть ребенок подарит вам что-нибудь сделанное своими руками. А вы ему, да и друг другу... не знаю, право. Кроме любви, ничего порекомендовать не могу. Выбирайте сами – души открыты, прилавки ломятся. Просто не обижайте никого.

С Рождеством и с Новым годом!