Ничего таинственного здесь нет. Просто растут представители семейства марантовых в нижнем ярусе тропического леса и как могут тянутся к свету, меняя свое положение в зависимости от освещенности. Днем их листья располагаются почти параллельно земле, а в сумерках эти растения начинают погоню за уходящим солнцем. Примерно так же они ведут себя при смене погоды.

Жители тропических стран с помощью марантовых предсказывают дождь, едят их корневища, а из листьев плетут корзины. Мистики уверяют, что эти растения способны поглощать отрицательную энергию у агрессивно настроенных личностей, рассеивать уныние и привносить гармонию в любую компанию. Используют их и целители - чтобы лечить простуду и бессонницу; некоторые даже считают, что благодаря марантовым могут рассасываться тромбы в сосудах.

Но прежде всего эти тропические растения ценят за великолепные разнообразные листья: серебристые, изумрудно-бархатные, с бордовой изнанкой и пурпурной опушкой, сине-красно-желтые и нежно-салатовые, с пятнышками и полосками всех цветов и оттенков... А вот цветут марантовые, за редким исключением, настолько невзрачно, что можно даже не заметить этой их буйной поры. Их мелкие, обычно белые цветки собраны в метелковидные соцветия - так называемый колосовидный тирс.

Вообще семейство марантовых - многолетних травянистых растений - необычайно богато и разнообразно. В нем тридцать два рода, и в каждом - более сотни видов! Растут они практически на всех континентах, кроме Австралии; особенно много их в Южной Америке. Где-то в непроходимых прибрежных зарослях одной из рек Бразилии и обнаружили их несколько столетий назад европейцы. Название семейство получило в честь Бартоломео Маранты, венецианского медика и ботаника XVI века, посвятившего жизнь поискам рецепта териака - универсального противоядия. Он, как известно, так и не был найден, зато имя Маранты живет в веках, а за научную дотошность его даже помиловал инквизиторский суд, для порядка промариновав некоторое время в своих застенках.

ВИДЫ МАРАНТОВЫХ
Тем, кто живет не в тропиках, приходится довольствоваться представителями лишь четырех родов этих растений - другие в квартирах и оранжереях не приживаются. Это калатея, ктенанте, строманта и, собственно, маранта - настоящие "тропические принцессы", требовательные и капризные.

Маранта
Из двадцати трех видов марант в российских интерьерах встречается только маранта беложильчатая (Maranta leuconeura). Она, кстати, и занимает первое место по популярности среди всего семейства. В этом нет ничего удивительного: по сравнению с другими маранта беложильчатая не слишком прихотлива, очень легко размножается и у нее много сортов и разновидностей.

Самый распространенный сорт - 'Erithrоneura', он же Maranta tricolor, то есть трехцветная. Овальные листья окрашены в красный, желтый и все оттенки зеленого - от салатового до изумрудного.

Maranta leuconeura 'Massangeana' отличается черно-зелеными листьями с серебристыми жилками и пятнышками, а по размеру эти маранты чуть крупнее трехцветных.

Сорт 'Kerchoviana' тоже довольно популярен. Молодые листья - светло-зеленые, с темно-коричневыми пятнами между жилками. С возрастом пятна бледнеют, постепенно становясь зелеными.

Калатея
Этот род марантовых, во-первых, самый богатый (150 видов!), а во-вторых, только калатеи могут эффектно цвести. И именно из их листьев древние додумались плести корзины ("калатос" по-гречески и есть "корзина").

Калатея шафранная (Сalathea crocata) поражает ярко-оранжевыми соцветиями на фоне бордово-коричневых листьев. В высоту она достигает 60 сантиметров.

Не менее привлекательна калатея Макоя (Сalathea makoyana). Листья у нее серебристо-зеленые, с темно-зелеными пятнами и прожилками, а нижняя сторона листа - пурпурная. От других сортов она выгодно отличается тем, что хорошо растет при искусственном освещении.

Калатея рыжебородая (Сalathea rufibarba) получила свое название благодаря "пушистым" листьям, нижняя сторона которых окрашена в довольно яркий бордовый цвет. Разновидностей очень много, и все по-своему интересны, вот только выращивать их дома, к сожалению, трудно: калатея рыжебородая весьма капризна, ей нужна очень высокая влажность воздуха, которая бывает только в оранжереях.

Калатею полосатую (Сalathea zebrina) легко узнать по ярко-зеленым бархатистым листьям с темно-зелеными полосами между жилками.

У листьев калатеи розовато-раскрашенной (Сalathea roseopicta), как можно догадаться, розовые жилки, но со временем цвет их бледнеет. Розовые прожилки есть и на темно-зеленых листьях калатеи украшенной (Сalathea ornatа). Правда, они побелеют, если в комнате будет слишком светло.

Ктенанте
Представителей этого рода легко отличить от других марантовых. У ктенанте крупные, овальные или удлиненные асимметричные листья (не зря же их название переводится с греческого как "гребенчатый цветок"). Они расположены плотной розеткой. Розетки образуют ярусы, разделенные междоузлиями. И, как и от большинства марантовых, ярких цветков от ктенанте ждать не стоит - их колосовидные соцветия, прямо скажем, невзрачны.

Ктенанте Люберза (Сtenante lubbersiana) достигает в высоту более 80 см. У нее крупные, до 20 см, светло-зеленые листья с желтыми полосками и штрихами.

Листья Ктенанте сетоза (Сtenante setosa) - такого же размера, зато сама она не вырастает выше полуметра.

У ктенанте сжатой (Сtenante compressa) более узкие листья, и, как следует из названия, растение это довольно компактное.

Ктенанте Берл-Маркса (Сtenante burle-marxii) тоже весьма аккуратна, а листья у нее серебристые с темно-зелеными полосками.

Главное преимущество ктенанте Оппенгейма (Сtenante Oppenheimiana) - в том, что она очень стойкая: редко какие марантовые переносят сухой воздух квартир.

Строманта
Этот род тоже разнообразен - но опять же в условиях тропиков. А в помещениях можно встретить только строманту кроваво-красную (Stromanthe sanguinea). Ее листья могут быть до 40 см в длину, что вполне соответствует "росту" - 60-80 см. Название пусть вас не пугает - на самом деле листья темно-зеленые, с розовыми и кремовыми полосками. А если растению будет темно, то и розового цвета не останется.