Кто бы сегодня вспомнил губернатора Гаити Мишеля Бегона, если бы не его любовь к цветам? Только благодаря ей это имя знают и вот уже три века постоянно повторяют в разных уголках планеты

В 1689 году мсье Бегон, любитель и коллекционер редких растений, помог организовать экспедицию своему соотечественнику, ботанику Шарлю Плюмьеру, который отправился изучать флору Вест-Индии. Там-то и были обнаружены и описаны первые шесть видов растений рода, названного в честь высокого покровителя, - бегония (Begonia).

Первые виды этих растений стали выращивать в Европе в ХVIII веке. Бегонию всегдацветущую открыли в Бразилии в 1814 году, а бегонию королевскую случайно завезли в Англию из Индии вместе с партией орхидей в 1856-м.

Сегодня в семействе бегоний насчитывают более тысячи видов однолетних и многолетних растений: трав, полукустарников, кустарников и лиан. А сортов и гибридов выведено более двенадцати тысяч.

В ПРИРОДЕ
Бегонии распространены в тропиках и субтропиках Америки, Юго-Восточной Азии, Африки и на острове Мадагаскар. Найти их, как правило, можно во влажных тенистых местах - в лесах, в расщелинах скал, на старых деревьях. Но на Филиппинах бегонии растут на известковых обрывах совсем рядом с морем, не страдая от его соленых брызг: в Андах и Гималаях поднимаются на высоту 4000 метров; в засушливых местах и на каменистых горных склонах встречаются суккулентные формы, запасающие воду в клубнях. Размеры бегоний тоже очень разнообразны. Даже травянистые растения бывают и крошечными, всего 3-4 сантиметра, и весьма крупными. А есть и бесстебельные формы, у них всего один лист.

Очень разнообразна их расцветка. Листья могут быть окрашены во все оттенки зеленого, красного, фиолетового, при этом верхняя сторона остается либо однотонной, либо покрыта пятнами и узорами серебристого, красного и желтого цветов.

Цветки у бегоний однополые и однодомные. В переводе с ботанического это означает, что на одном растении распускаются женские и мужские цветки. Но происходит это не одновременно (сначала мужские), что позволяет в естественных условиях стимулировать перекрестное опыление (вот вам и однодомные). Окраска цветков ограничена "теплой" гаммой: красные, розовые, белые, реже - желтые и оранжевые цвета, иногда с зеленоватым оттенком.

А семена у этого растения - чрезвычайно мелкие. У многих видов в одном грамме содержится до 75 тысяч семян. Они практически невесомые и легко переносятся ветром и дождевыми потоками.

В КУЛЬТУРЕ
Красота и простота вегетативного размножения сделали их очень популярными среди любителей комнатных и оранжерейных растений. Некоторые же бегонии, такие как всегдацветущая и гибридные формы бегонии клубневой (B.x tuberhybrida), из комнат переместились на клумбы и стали садовыми растениями, которые, между прочим, совсем неплохо чувствуют себя в наших северных широтах.

Сортовые бегонии разнообразны - благодаря тому, что постоянно меняются природные виды, а ученые получают все новые и новые гибриды. Сортовые бегонии разделяют на несколько групп - впрочем, весьма условно.

ЛИСТОВЫЕ
Группа листовых бегоний включает в основном виды бесстебельных растений с ползучим наземным корневищем и отходящими от него вверх листьями разнообразной формы и окраски.

Из листовых бегоний наиболее распространены комнатные растения - бегония борщевиколистная (B. heracleifolia) и бегония клещевинолистная (В. ricinifolia), а также сорта и гибриды, созданные на их основе. Они очень неприхотливы и практически не боятся сухого комнатного воздуха, да и перепады температуры переносят довольно легко. Самая известная из листовых бегоний - королевская (В. rex) - более капризна. Ухаживая за ней, не забывайте, что "королеве" нужна довольно высокая влажность воздуха. Поэтому горшки, особенно если работает центральное отопление, лучше размещать на широких поддонах с влажным песком или гравием и регулярно опрыскивать листья.

Помимо этих видов к группе листовых относят также бегонию Мэсона (В. masoniana), бегонию Гриффита (В. griffitii) и бегонию краснолистную (В. erythrophylla).

КУСТОВЫЕ
Это виды с прямостоячим ветвистым стеблем. Наиболее выносливые из них, а значит, и самые распространенные - бегония коралловая (B. сoralline) и бегония ярко-красная (В. coccinea). Эти растения с гладкими листьями и бамбукообразными коленчатыми прямостоячими стеблями часто встречаются на подоконниках наших квартир. Другие сорта и виды этой группы, такие как бегония белопятнистая (В. albo-picta), бегония металлическая (В. metallica), бегония диадема (В. diadema), бегония инкана (В. incana), бегония роскошная (В. luxuriana), менее популярны, и прежде всего потому, что им не подходит режим "полил, когда вспомнил".

ВСЕГДАЦВЕТУЩИЕ
К неприхотливым комнатным растениям относится и бегония всегдацветущая. Правда, в последние годы она в значительной мере переместилась с подоконников на балконы и клумбы, но это не столько смена ареала, сколько его расширение. Ведь, став популярным летником, бегония не утратила своих основных качеств. Это по-прежнему красивое неприхотливое комнатное растение, которое, оправдывая название, цветет практически все лето.

В последнее время все большее признание получает бегония зимняя (B. hiemalis hort.), обильно цветущая зимой небольшими яркими цветками - красными, оранжевыми и желтыми.

КЛУБНЕВЫЕ
Эту группу составляют гибридные формы бегонии клубневой, с толстым подземным клубнем, сочными стеблями (среди них есть и ампельные, со свисающими побегами) и разнообразными цветками, различающимися по размеру, окраске и строению. Клубневые бегонии лучше выращивать в открытом грунте: посаженные в комнате, они оказываются несколько капризными - при всей своей красоте.

КАК УХАЖИВАТЬ
Виды и сорта бегоний в чем-то очень похожи, в чем-то, конечно же, различаются. Из этого и нужно исходить, ухаживая за растениями. Можно принять как постулат, что в летнее время все бегонии желательно хорошо поливать. Опрыскивание и систематическое (раз в 2-3 недели) удобрение также понравятся любому растению этого рода. Бегонии не любят яркого солнечного света, поэтому на южных и западных окнах их нужно притенять. Но бегонии всегдацветущая, клубневая, а также "бамбуковидные" кустовые формы (бегония белопятнистая, коралловая и ярко-красная) переносят солнце гораздо легче, чем, например, сорта бегонии королевской, "сжечь" которую довольно легко.

Зимой почти все комнатные растения страдают из-за сухого воздуха, но бегониям приходится особенно тяжело. Больше других увлажнение необходимо "листовым" формам - бегониям Гриффита, Мэсона и бегонии королевской.

Клубневые бегонии, надземная часть которых на зиму отмирает, хранят в прохладном месте при температуре +10-15ºС в торфе и песке.

Сажают бегонии, в общем, в любые емкости - в этом растения нетребовательны. Единственное, о чем стоит сказать: для форм с ползучим корневищем выбирайте более широкие горшки, а для ампельных - подвесные.   

текст: Александр Курлович "Садовник"