Общее описание 
Опунция оригинально смотрится в просторных помещениях, удивляя нас плоскими, овальными лепешками и сочлененными из них необычными кустарниками.

Опунции отличаются наличием в ареолах помимо колючек еще и глохидий, которые при прикосновении вонзаются в кожу и остаются на пальцах. Американские индейцы успешно избавляются от них при помощи расплавленного воска, который, застывая, отделяется от кожи вместе с коварными глохидиями. Молодые членики и плоды многих видов опунций с местными названиями "нопаль" и "туна" - излюбленное лакомство латиноамериканцев.

Опунции встречаются по всей Америке, люди перевезли их через океан, и оказалось, что эти выносливые растения могут расти на всех континентах. В Средиземноморье и в Африке они уже растут в диком виде, в Крыму и на Кавказе - в садах и парках. В средней полосе их можно высаживать на лето в грунт, украшая цветники и альпийские горки.

На родине некоторые виды опунций достигают 2-5 м высоты. Крупные колесовидные цветки на короткой трубчатой цветоножке развиваются по одному на ареолах, располагаются как на верхушке, так и по краям члеников. Они распускаются днем, поражают многообразием оттенков, обилием лепестков и тычинок. В благоприятный год, с большим количеством солнечных дней, опунция может зацвести и в домашних условиях. На некоторых видах из ареол вырастают листочки, которые с возрастом опадают.

В англоязычной ботанической литературе принято включать в этот род не только растения с лепешковидными, но и с цилиндрическими члениками, называя их опунциями. Немецкие же кактусисты выделяют в самостоятельные роды цилиндропунцию, аустроцилиндропунцию, бразилиопунцию и т. д. Аналогичной классификации кактусов придерживаются в России.

 Виды 
Стебель опунции мелковолосистой (О. microdasys) состоит из изумрудно-зеленых члеников без колючек. В ареолах находятся пучки золотисто-желтых глохидий, имеющих вид пушистых бородавок, возвышающихся над поверхностью членика. В комнатных условиях почти не цветет. Опунция низовая (О. basilaris) лишена колючек. Желтоватые ареолы в молодом возрасте снабжены крошечными редуцированными листочками и многочисленными красновато-коричневыми глохидиями. Пурпурно-красные цветки довольно крупные, диаметром до 5 см. Низкий стебель начинает куститься от основания.

Опунция обыкновенная (О. vulgahs) - это древовидный кактус до 4-6 м высотой, используемый для украшения холлов, вестибюлей и т. д. С апреля по сентябрь его украшают крупные желтые цветки. Если вы хотите выращивать этот вид кактуса в комнате, выбирайте молодые экземпляры. На светло-зеленых члениках расположены ареолы с серым опушением и желтоватыми глохидиями. На некоторых ареолах растут крепкие колючки (1-4 на ареоле). В ареолах на молодых члениках находятся зачаточные листочки, которые растут прижатыми к поверхности лепешки-членика, а потом опадают.

Опунция простертая по земле (О. humifusa) имеет стелющийся стебель с темно-зелеными члениками, родом из США. На ареолах красновато-коричневые глохидии, редко бывают колючки (1-3). Светло-желтые цветки с красноватой серединой в диаметре достигают 8 см.

 Уход за растением 
По сравнению с другими кактусами опунции достаточно устойчивы к холоду и даже морозоустойчивы. Их легко выращивать. С весны до осени обильно поливайте опунции. Не забывайте, что они любят свет. Зимой не поливайте, содержите в прохладном светлом месте при температуре 8 °С. Ежегодно в апреле пересаживайте опунции, и они будут хорошо развиваться и расти. Не забудьте, что почвенная смесь должна быть питательной.

Подберите для них земляную смесь следующего состава: листовая, дерновая земля, выветренная глина с добавлением битого кирпича, древесного угля, извести. Размножать опунции можно семенами, черенками. Семена опунций имеют твердую оболочку, поэтому долго не прорастают. Ускорьте появление всходов, слегка подпилив кожуру. Многие виды опунций используют в качестве подвоев.

Повреждается мучнистым червецом , паутинным клещиком и щитовкой..

Особые трудности:

Сморщенный конец стебля, внизу пятна мягкой гнили
Причина:Переувлажнение почвы, особенно зимой.

Отсутствие прироста
Причина:Недостаточный полив летом или переувлажнение почвы зимой.

Пятна из пробки на поверхности стебля
Причина:Местное поражение вредителями, рана или переохлаждение. Причиной может послужить также недостаточный полив летом.

Мягкие коричневые пятна
Причина:Стеблевая гниль; хорошо растущие кактусы поражает редко. Вырежьте пораженное место, продезенфицируйте почву раствором карбендазима. Улучшите условия содержания.

Вытянутый, нехрактерной формы стебель
Причина:Перегрев зимой или недостаток света летом.